Em 1991, economistas renomados Paul Ehrlich e Julian Simon firmaram uma aposta histórica que seria objeto de debate e análise nas décadas seguintes. Ehrlich apostou que os preços de cinco metais (cobre, alumínio, estanho, níquel e tungstênio) aumentariam na próxima década devido à escassez de recursos. Simon, por outro lado, argumentou que as forças do livre mercado levariam a avanços tecnológicos e inovações que compensariam qualquer esgotamento dos recursos.
Os termos da aposta eram os seguintes:
No final do período da aposta, em 2000, os preços das cinco commodities selecionadas haviam caído significativamente em relação aos níveis de 1990. Simon foi declarado vencedor, pois sua aposta na engenhosidade humana e na inovação havia sido comprovada.
A aposta de 1991 destacou o poder transformador da tecnologia e do livre mercado. Demonstrou que:
História 1: O desenvolvimento da tecnologia de fracking levou a um aumento na produção de gás natural, reduzindo a dependência de combustíveis fósseis importados e contribuindo para o declínio dos preços da energia.
Aprendizado: A inovação tecnológica pode criar novas fontes de energia e reduzir a escassez.
História 2: O crescimento do comércio internacional expandiu o acesso a matérias-primas, reduzindo a pressão sobre os recursos domésticos e mantendo os preços baixos.
Aprendizado: O livre comércio promove a concorrência e a eficiência, beneficiando consumidores e empresas.
História 3: Investimentos em educação e pesquisa e desenvolvimento levaram a avanços científicos que melhoraram a eficiência na extração de recursos e na produção de bens.
Aprendizado: O investimento em conhecimento e inovação é crucial para superar desafios de recursos.
Prós:
Contras:
A aposta de 1991 serve como um lembrete do poder da inovação e do livre mercado. Devemos continuar investindo em educação, pesquisa e desenvolvimento e políticas que promovam a concorrência e a eficiência. Ao fazê-lo, podemos garantir um futuro sustentável com recursos abundantes e preços acessíveis.
Commodity | Preço em 1990 | Preço em 2000 | Variação |
---|---|---|---|
Cobre | US$ 1,37/libra | US$ 0,84/libra | -39,4% |
Alumínio | US$ 0,75/libra | US$ 0,68/libra | -9,3% |
Estanho | US$ 5,01/libra | US$ 3,27/libra | -34,7% |
Níquel | US$ 4,21/libra | US$ 2,69/libra | -36,1% |
Tungstênio | US$ 50,00/unidade | US$ 29,00/unidade | -42,0% |
Fonte de Energia | Preço em 1990 | Preço em 2000 | Variação |
---|---|---|---|
Petróleo | US$ 25/barril | US$ 28/barril | 12,0% |
Gás Natural | US$ 1,50/mil pés cúbicos | US$ 2,50/mil pés cúbicos | 66,7% |
Carvão | US$ 22/tonelada | US$ 24/tonelada | 9,1% |
País | Despesas com P&D em 1990 | Despesas com P&D em 2000 | Variação |
---|---|---|---|
Estados Unidos | US$ 131 bilhões | US$ 255 bilhões | 94,7% |
Japão | US$ 76 bilhões | US$ 140 bilhões | 84,2% |
União Europeia | US$ 102 bilhões | US$ 170 bilhões | 66,7% |
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